高品質のヘッドホンをお探しなら、今日市場に出回っている様々なヘッドホンのスタイルやブランドに驚かれることでしょう。そのため、正しいものを選ぶのが難しくなっているかもしれません。ヘッドホンのスペックは複雑で非常に専門的なため、読むだけでは簡単に混乱してしまいます。このガイドでは、一般的なヘッドホン・コンポーネントの1つであるヘッドホン・ドライバと、それがオーディオ・クオリティにどのように影響するかについて、専門用語に切り込んで詳しく説明します。
ヘッドホン・ドライバーとは？
ドライバーはヘッドホンの心臓部であり、電気信号を聴覚に変換して楽しむ役割を果たします。簡単に言えば、あなたの耳に届くサウンドを作り出すものです。ヘッドホンのドライバーは、耳の穴の中にある小さなスピーカーだと考えてください。
ドライバーユニットは3つの主要部品で構成されています：
- マグネット- 磁界を発生させ、ヘッドホン全体の音質に影響を与えます。
- ボイスコイル- 振動板を動かし、電流が通過したときに聞こえる音を作ります。
- 振動板- 振動して、人間の耳が拾える音波を作り出す
ヘッドホンのドライバーは通常円盤状で、サイズはメーカーや必要なサウンド出力によって異なります。
知っておくと便利：Windows PCでヘッドホンの片側だけが動作するようにする方法をご紹介します。
ヘッドフォンドライバーの種類
前述したように、イヤホンに使われるドライバーの種類は、オーディオデバイスから出る音の質に影響します。以下に、イヤホンやヘッドホンでよく使われるドライバーの種類を示します。
1.ダイナミック（ムービングコイル）ドライバー
ダイナミック型ドライバーは、ここで説明するドライバーの中で最も単純な構成を誇ります。ボイスコイルと相互作用する磁界を持つマグネット（通常はネオジウム）を使用します。電流がボイスコイルを活性化すると、ボイスコイルはリズミカルに振動し、ダイアフラムが同期共振に参加するよう誘導します。
ダイナミック・ドライバーは非常に効果的であるにもかかわらず、ダイナミック・ドライバーに対する最大の不満のひとつは、より大きな音量で高調波歪みが発生することです。幸いなことに、この影響は優れたエンジニアリングによって打ち消すことができる。
ダイナミック・ドライバーは通常、低価格のヘッドフォンでは一般的だが、ゼンハイザーHD 800Sのような高級モデルにもよく使われている。
2.平面磁気ドライバー
現在市場に出回っているハイエンド・ヘッドフォンのほとんどに搭載されているドライバー・タイプです。通常、オープンバックのオーバーイヤー型ヘッドホンに搭載されていますが、インイヤー型もあります。
この技術では、振動板がマグネットで挟まれている。ダイナミック・ドライバーと同様、平面磁気ドライバーは磁場の操作によって機能する。しかし、これらのドライバーはコイルに頼る代わりに、磁場に直接反応する薄くて平らな振動板を利用し、その結果音を出す。
このドライバーは、非常に正確でクリーンなサウンドを生み出し、サウンドエフェクトやその他の変更を加えることなく、細部まで再現します。Audeze LCD-5など、ほとんどのハイエンド・ヘッドホンに搭載されています。
ヒント：どのデバイスでもヘッドホンの音を大きくする方法を学びましょう。
3.バランスド・アーマチュア・ドライバー
非常に小型のドライバーで、典型的な用途はインイヤーモニターです。そのサイズのため、メーカーは1つのイヤーピースに複数のドライバーを追加することができます。通常、ほとんどのインイヤーモニターは1～4個のドライバーを搭載しています。
このタイプのドライバーは、小型のアーム（アーマチュア）に巻かれたコイルで構成されています。アーマチュアの側面には2つのマグネットがあります。コイルに電流が流れると磁界が発生し、この磁界がマグネットと相互作用してアーマチュアを振動させます。ダイアフラムはアーマチュアとつながっているので、アーマチュアと同期して動き、音波を発生します。アーマチュアが磁界の中心に位置すると、アーマチュアに正味の力が加わらないため、"バランスド・アーマチュア "と呼ばれます。
ダイナミック型ドライバーと比較したバランスド・アーマチュア・ドライバーの大きな欠点は、低音域の再現が難しいことです。そのため、バランスド・アーマチュア・ドライバーとダイナミック・ドライバーを複数搭載したインイヤー・モニターも珍しくありません。そのような製品のひとつが、1More Triple Driver In-Ear headphonesである。
4.静電ドライバー
これらは希少で非常に高価である。電荷のように、静電ドライバーは互いに反発し合い、反対側のものは引き合うことで動作する。振動板が2枚の導電性プレート（プラスまたはマイナスに帯電している場合もある）または2枚の電極を押したり引いたりすることで振動が発生する。振動板は、穴の開いた壁を通して空気を送り込み、変動する電気信号と連動して音波を発生させる。
これらのドライバーは、その能力をフルに発揮するために特別なアンプを必要とします。そのため、このタイプのドライバーは、通常オープンバック・デザインのハイエンド・ヘッドホンに搭載されている。
このドライバーは、息をのむような正確さで卓越した音質を生み出す。そのため、このドライバーには高額な値札が付いており、STAX SR-X9000のフラッグシップ・モデルのような高級ヘッドホンにしか搭載されていない。
ヒント：iPhoneユーザーは、Beatsヘッドフォンの代替品をチェックすべきである。
5.圧電ドライバー
静電ドライバーと混同されないように、圧電ドライバーはユニークなタイプのドライバーで、KyaMuc BQEYZ Summerのような最新のハイブリッド・ヘッドホン・モデルにも採用されている。
圧電ドライバーは、2つの電極に挟まれた圧電材料（通常は水晶かセラミック）によって動作します。電極間に電気信号が印加されると、圧電材料は信号の極性に応じて膨張または収縮します。この機械的変形により、振動板を使って音波が発生する。
これらのドライバーの優れている点は、微弱なオーディオ信号でも音に変換し、明瞭でリアリティのある音を再生できることです。圧電材料の性質上、メーカーがこれらのドライバーを微調整できるのは限られています。その結果、音質が低下し、消費電力が大きくなることがあります。6.骨伝導ドライバー
このドライバーは、骨伝導によって（鼓膜をバイパスして）ユーザーの内耳に直接振動を伝えることができます。このタイプのドライバーを搭載したヘッドホンは、ヘッドホンを使用しながら環境音を認識できるような状況認識を必要とするユーザーや、聴覚障害を持つユーザー向けに設計されている。
しかし、骨伝導ドライバーの場合、使いやすさを品質と引き換えにすることになるのは確かです。このカテゴリーは現在、高級なサウンドを提供するという点では、他のタイプのドライバーには敵いません。
しかし、エコアミカのような手頃な価格のモデルも含め、ますます多くの骨伝導ヘッドホンがリリースされています。詳しくは、骨伝導ヘッドホンのガイドをご覧ください。
ヘッドホンのドライバーが音質に与える影響
ヘッドホンの音質に関しては、多くの要素が関わってきます。以下に重要な側面のいくつかに取り組みます。
ドライバーサイズ
標準的なイヤホンのドライバーは通常直径8mmから15mmの範囲ですが、ヘッドホンのドライバーは直径20mmから50mmの範囲です。一般的に、ドライバーのサイズはヘッドホンの音量を決定します。
多くの人は、サイズが大きいほど音質が良いと信じている。振動板が大きいため、低音は少しすっきりするかもしれませんが、これは完全には真実ではありません。また、大きなドライバーを搭載したヘッドホンは、高周波数（高音）の再生に苦労する傾向がある。 大きなドライバーは高出力を出すことができますが、全体的に良い出力を出すということではありません。大きな違いを生むのは、ドライバーユニットの品質と内部の素材のバリエーションなのだ。グーグルのPixel Budsを例にとってみよう。このイヤホンはかなり小さく、ドライバーも非常に小さいが、大きなドライバーを搭載した他のブランドに匹敵する音質を生み出している。参考：ワークアウト用の新しいヘッドフォンをお探しですか？最高の格安モデルのリストをご覧ください。
ドライバーユニットのエンクロージャーとチューニング
オーディオテクニカは、ヘッドホンのドライバーが音質を決定するもう一つの例です。この会社は、M40Xと M50Xという2つのハイエンド・ヘッドホン・モデルを製造しています。M40Xは40mmドライバーを、M50Xは45mmドライバーを使用しています。M50Xはドライバーが大きいため、より良い音を出すと思われるかもしれないが、必ずしもそうではない。
ヘッドホンのチューニングが大きく異なるのだ。M50Xのチューニング、パッド、エンクロージャーはややアグレッシブなレスポンスに設計されているのに対し、M40Xはよりフラットでニュートラルな特性に設計されています。どちらの場合も、使用されているドライバーよりも、使用されているパッドの種類とカップのエンクロージャーがサウンドに大きな影響を与えます。 一言で言えば、ドライバーのサイズはヘッドホンの出力と周波数帯域に影響を与えます。しかし、ドライバーのサイズだけで購入を決めるべきではありません。使用されているドライバーの種類やパッドなど、ドライバーのサイズ以上に音質に影響する要素が他にもあります。ドライバーの品質
ドライバーのサイズと同様に、ヘッドホンに複数のドライバー（片側あたり）を搭載しても、より良い音が保証されるわけではありません。
マルチドライバー・ヘッドフォンは、各ドライバーがオーディオの低音、中音、高音など、特定の周波数帯域を管理します。書類上は、音質を向上させるのに十分なはずだが、粗悪なマルチドライバーユニットは、ハイエンドのシングルドライバーよりも常に性能が悪くなる。 最近、ドライバー技術がより高性能になり、ヘッドホンのサウンドチューニングに対する理解が深まったため、マルチドライバーの使用はもはや絶対的な必要条件ではなくなりました。単一タイプのドライバを搭載したヘッドフォンから、より良いサウンドを得ることは可能です。ヒント：近々旅行に行かれる方は、機内エンターテイメント用のヘッドホンの使い方を覚えておくと便利かもしれません。
どのヘッドホン・ドライバを選ぶべきか？
ヘッドホンの選択は、あなたの個人的な好みと何に使うかに帰結します。もしあなたがパーティー好きで、すぐにその場の雰囲気に浸れるようなパンチの効いたヘッドホンが欲しいのであれば、ダイナミックドライバー搭載のヘッドホンを選びましょう。パワフルな低音を再生し、大きな電力を消費することなく良好な音圧を得ることができます。
しかし、ヘッドホンをゲームだけに使うつもりなら、低音や中低音はあまり気にならないだろう。この場合、バランスド・アーマチュア・ドライバーを搭載したオーディオ機器が良い選択となるはずだ。外出中に音楽を聴くことが多いのであれば、空間認識を促進する骨伝導ドライバーを搭載したモデルが良いでしょう。
あなたがオーディオマニアなら、どのヘッドセットを買うべきかについてのアドバイスは必要ないでしょうが、とりあえずアドバイスします。平面磁気ドライバーを選びましょう。予算に制約がなければ、静電型ドライバーを搭載したヘッドホンの方が好奇心を満たしてくれるだろう。しかし、オーディオ・エンジニアリングや音楽制作のある側面など、高周波数の正確さが重要な専門的な分野で働いているのであれば、圧電ドライバーの特殊なサウンド・プロファイルが役に立つかもしれません。ヘッドホンのドライバーについて学んだことは、次に購入するヘッドホンを探しながら生かすことができます。2024年にノイズキャンセリングヘッドホンを購入することに興味がありますか？こちらのガイドをご覧ください。また、イヤホンやヘッドホンの寿命を延ばすために、安全にクリーニングする方法も知っておくと便利かもしれません。
画像クレジット：Pexels
